Los beneficios de un
baño termal son bien conocidos por todos, tanto para la salud física como la
mental. Los minerales del agua relajan nuestra mente, mejoran nuestra piel y
nos ofrecen un alivio completo, liberándonos de las tensiones. Si bien en todo Japón
podemos encontrar onsen y balnearios
donde disfrutar de estos beneficios, en la isla de Kyushu es donde hallaremos
la máxima expresión de los deliciosos baños termales gracias a su actividad
volcánica.
Kyushu es una de las cuatro islas principales del archipiélago japonés (Hokkaido, Honshu, Shikkoku y Kyushu). Se trata de una isla de origen volcánico, en la que el país nipón tiene su mayor volcán en activo, el monte Aso, que tiene una altura de 1592 metros. Su actividad volcánica ha contribuido en gran medida a la formación de lagos termales de aguas balsámicas. Estos, que son muy comunes en diversas zonas de Japón, son aquí su sello de identidad. Solo hay otro lugar en el mundo donde puedan encontrarse más que en esta isla: el parque de Yellowstone, en los Estados Unidos. Claro que aquí en Kyushu no podremos encontrar al oso Yogui, y sin embargo, encontraremos otras actividades y atracciones más interesantes y saludables.
En
Beppu, la ciudad más importante de la isla debido a su actividad turística, podremos
disfrutar de un sinnúmero de establecimientos termales. El circuito que forman
y que podemos recorrer, recibe el nombre de Jigoku Meguri o Paseo por
los Infiernos. A pesar del sugestivo nombre, no se trata en absoluto de sufrir,
sino de gozar de un recorrido de ensueño a través de cuidados termales y
bellezas paisajísticas. A saber:
-Los
pueblos de época: igual que el encantador pueblecito de Shirakawago, también en
Beppu hay pequeñas aldeas que parecen congeladas en el tiempo. Son mantenidas
así por el gobierno y sus propios habitantes a fin de agradar a los turistas y
ofrecerles una experiencia única. Pueden alojarse en algunas de las casitas
típicas, comprar recuerdos, comer, etc., y todo en el ambiente de una pequeña
población de época.
-Las
visitas a los bosques y lagos volcánicos: al tratarse de lagos volcánicos, hay
algunos que no son aptos para el baño, porque la temperatura supera los 50˚ y
hasta los 100˚. Sin embargo, aunque no podamos darnos un bañito, sí que
son bellos para contemplarlos y pasear a su alrededor, ver cómo emana el vapor
de ellos como si se tratase de una taza de té gigante y disfrutar de sus bellos
colores. El más famoso es el llamado lago de Sangre o Chi no ike Jigoku,
en el que el elevado contenido en mineral de hierro de sus aguas le confiere un
bello color rojo. No menos hermosos son los bosques, los cuales inspiraron a
nadie menos que a Miyazaki para los ambientes salvajes de su famosa película La
princesa Mononoke.
-Las
visitas a los géiseres: los géiseres o fuentes que emergen violentamente de la
tierra de forma periódica son también muy famosos allí. Suelen tener una
periodicidad breve, como de media hora, de modo que a veces puede que tengamos
que esperar un poco, pero merecerá la pena a cambio de ver un fenómeno natural tan
curioso.
-Los
baños de arena o barro: las arenas de la playa de la isla, por sus componentes
minerales, se consideran muy saludables, de modo que los balnearios ofrecen a
sus clientes el servicio de ser enterrados en arena (te dejan la cabeza fuera y
lo hacen lejos de la orilla, que nadie se me ponga dramático) durante un tiempo
dado. Aunque leído así puede resultar algo llamativo, quienes lo han probado
dicen que es muy relajante, además de estupendo para aliviar los dolores óseos
o lumbares producidos por la edad o el estrés. Los baños de barro son
igualmente populares, aunque en este caso se trata de barro de los lagos
termales, que actúa como exfoliante y suavizante natural para la piel.
-Los
baños termales: no podía ser de otro modo. Algunos hoteles o balnearios ofrecen
este servicio como complemento del anterior, a fin de quitar completamente la
arena. Después de un eficaz enjabonado, se pasa a la piscina termal y durante
un buen rato se disfruta del agua caliente acariciando el cuerpo, llevándose
las tensiones, dejando la piel suave y el espíritu relajado. No obstante, en
estos onsen, para aprovechar al
máximo las propiedades minerales del agua -y de paso, evitar posibles
desvanecimientos por bajadas de tensión, riesgo que siempre está presente en
los baños termales- ofrecen a sus clientes un ligero tentempié: huevos cocidos
en la propia agua termal y leche, que bien puede estar hervida en el agua o
haber sido refrescada en la nieve de la montaña, dependiendo del clima y el
gusto del consumidor.
En décadas
pasadas, Beppu y sus baños termales eran un destino minoritario, algo que solo
parecían conocer los propios japoneses y que no publicitaban demasiado,
convencidos de que era algo ligeramente «rancio». Los turistas, ni sabrían
apreciarlo, ni les interesaría, estarían más ocupados en la moda y el
futurismo, que en la historia y las costumbres. A raíz de la popularización del
manga, medio en el que aparecieron estos baños en un sinnúmero de ocasiones, Occidente
mostró curiosidad por ellos y Japón tuvo a bien compartir sus secretos.
De
hecho, antaño en la mayor parte de onsen
de Beppu no había separación de baños masculino y femenino, o este consistía
meramente en una cortina de bambú; el baño no era un lugar en absoluto de
coqueteo, sino de limpieza y relax. Ahora que el turismo se ha abierto al mundo
sí es más fácil encontrar baños separados por sexo, aunque todavía quedan
lugares donde no existe esa separación y no se trata de locales picantes, antes
bien es preciso visitarlos con la mente abierta, siendo conscientes de que no
vamos allí a molestar a nadie ni a ser molestados, sino a descansar y disfrutar
de la naturaleza.
Es también interesante destacar que en la isla de Kyushu viven las personas más longevas del mundo y, según se dice, es la bondad de sus baños de aguas minerales lo que produce la buena salud de sus habitantes. Sea como sea, se trata de una isla bellísima para visitar, llena de paisajes hermosos, curiosidades y sobre todo, mucha calma.
Bibliografía
https://ciudadesylugares.com/beppu/
https://es.wikipedia.org/wiki/Ky%C5%ABsh%C5%AB
https://www.lavanguardia.com/ocio/viajes/20180913/451775777576/boppu-japon-aguas-termales.html
https://japon-secreto.com/kyushu/
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