Si habéis leído ya nuestro
artículo sobre la historia de Corea, podréis ver el contexto en el que la
lengua coreana se movió, su desarrollo, el motivo de las zonas de habla y
también sobre la creación de su propio alfabeto, el hangeul que debemos mirar bajo el contexto de "la teoría de lo oscuro y lo brillante" (음 양 설).
La
lengua oficial de la península de Corea es el coreano y es hablado por unos 72
millones de personas, no sólo en Corea del norte y en Corea del sur, sino
también en EEUU, China, Japón y Rusia, entre los países con la mayoría de
hablantes de esta lengua. Debido a ello, son muchos los dialectos que de esta
lengua se practican. Partimos ya del hecho de las diferencias notables entre el
coreano del norte de la península al del sur, destacaremos el dialecto que se
habla en la isla de Jeju, a veces incluso considerado una lengua aparte; el denominado
koryo-man, o dialecto de los koryo-man o coreanos étnicos de la antigua Unión
Soviética; los zainichi, o lengua que hablan los coreanos de Japón; o el
dialecto de los Hamgyŏng de Corea del norte en China, que incluye a su vez una
proporción muy elevada de palabras chinas que
lo diferencia del Hamgyŏng de Corea.
Clasificación
Tanto del coreano, como así
también el japonés, no se ha podido comprobar su origen real, por lo que muchos
lingüistas lo consideran una lengua aislada. Sin embargo, otros opinan que se
trata de un miembro de la familia altaica, que se originó en el norte de Asia,
y que incluye en su familia lenguas como el mongol, el turco, el finlandés, el
húngaro y las lenguas tungúsicas o manchús.
La
lengua coreana se escribe en hangul,
un sistema de escritura ideado en el 1446 por el rey Sejong el grande junto a
un grupo de sabios, con el objetivo final que el pueblo pudiera leer y escribir
fácilmente, ya que hasta el momento se utilizaban los ideogramas chinos, lo
cual dificultaba enormemente su aprendizaje para la gente común, para ello tuvo en cuenta la forma de la boca y la pronunciación para idear los ideogramas. En la
actualidad, a la combinación de los ideogramas chinos para su uso con el idioma
coreano se le denomina hanja.
Gramática
El coreano es una lengua
aglutinante, es decir, que según las partículas o terminaciones que le pongas a
una palabra o verbo, ésta cambia de significado. Si tuviéramos que transcribir
al alfabeto latino una palabra coreana, probablemente fuera muy larga a causa
de la cantidad de información que la compone.
La
oración coreana sigue el orden del SOV, o subject+object+verb, o lo que viene a
ser en castellano, sujeto+complemento directo+verbo. Si habéis estudiado latín,
conoceréis esta estructura de sobras.
No
obstante, si hay algo que llama la atención del coreano es el uso de los
niveles de cortesía, u honoríficos, que son los que modifican realmente la
lengua. Seguramente, si habéis estudiado otras lenguas, como el japonés,
sabréis de los «tipos honoríficos». Incluso, en castellano guardamos el uso del
«usted» o el arcaico «vos» a modo de lenguaje respetuoso.
En
el coreano, la relación con la persona con la que se habla marca algo tan
importante como la conjugación verbal. Para un coreano, no es lo mismo hablar
con tu padre, con tu jefe o con un amigo, y aquí radica la principal dificultad
de este idioma.
Fonología
El alfabeto coreano es silábico y
recibe el nombre de hangeul, lo cual también es utilizado como sinónimo de
«palabra escrita». Así, cada hangeul se compone de letras o jamo. Las sílabas
se escriben de manera que caben dentro de un cuadrado, de la misma manera que
se hace con los caracteres chinos.
La
estructura de un hangeul consiste en consonantes iniciales, vocales y, a veces,
consonantes finales. Debido a que existen tanto vocales verticales como horizontales,
éstas se pueden escribir a la derecha o debajo de la consonante inicial.
Además, éstas también se pueden combinar creando diferentes formas.
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