Cuando hablamos de los 80 en la animación japonesa, a la mente nos viene las series míticas que a los occidentales nos llegarían unos años más adelante: Dragon Ball, Saint Seiya , Ranma 1/2, Gundam y decenas más. Pero si hablamos de películas hay una especialmente (no, no estoy hablando de Akira) para la familia: «Mi vecino Totoro» del Studio Ghibli. 

Sinopsis: Tras mudarse a una casa del campo junto a sus dos hijas, Kusakabe Tatsuo espera el alta médica de su esposa, internada en un hospital cercano. Mientras pasan los días, las pequeñas se maravillan con la belleza del lugar, recorriendo los alrededores y escuchando las fábulas de los «pequeños habitantes del bosque» en boca de su padre y los vecinos.

Asombrada, la hija menor Mei (de cuatro años) vislumbra un diminuto espíritu que recolecta bellotas y lo persigue, internándose en el follaje e ingresando al interior de un árbol de alcanfor donde conoce al Gran Totoro. Este animal/Dios del bosque sólo puede ser visto por niños de buen corazón, e irá ayudando a las dos hermanas con los pequeños problemas que se presenten.

«—Papá, en el piso de arriba hay fantasmas. —No sabes cuánto me alegro, siempre he querido vivir en una casa encantada, es el sueño de mi vida».

Al mismo tiempo que empezaban los bosquejos para la producción de «La tumba de las luciérnagas», Miyazaki guionizaba esta obra que relucía en su interior hace tiempo. Quería estar detrás de la dirección y estrenarla al mismo instante (cosa que finalmente sucedió) porque la temática adulta de «La tumba de las luciérnagas» era demasiada pesada y adulta, para amenizar estaría Totoro que es de tinte más infantil y con folclore japonés a rebosar por todos los poros.

Si bien «La tumba de las luciérnagas» cosechó increíbles críticas positivas y cantidad de premios, «Mi vecino Totoro» tuvo mejor recibimiento para el público general. Las aventuras de Mei y Satsuki junto a personajes adorables era un caramelo dulce, con llegada a padres e hijos por igual y una infatigable bolsa de ganancias cuando el merchandising hizo lugar, teniendo más dinero con las figuras del Dios del bosque y principalmente por el Gatobús, favorito en las encuestas niponas.

Leyendas, humor, nostalgia, mucha naturaleza (propio de toda obra de Hayao Miyazaki) y mezcla de carisma y simpatía, era lógico que rompiera récords en su estreno de 1988, la fama de este título hizo que el Gran Totoro gris sea el estandarte del Studio Ghibli, quedando como fondo o marca de agua en cada producto oficial que sacaran en el futuro.

« —¿Quién eres? ¿Un duende del polvo grande?
 —¡To-to-ro! 
 —¿Te llamas Totoro?»
  
Aunque ya existe la electricidad y las cosas modernas van tomando forma en Japón, se nos muestra la vida del campo, vecinos que cultivan y trabajan la tierra y los arrozales, las hortalizas cosechadas y los momentos tranquilos pero también duros.

A la vez que Satsuki se halla estudiando y el padre trabajando, Mei se encuentra con la falta de la madre y sueña con su recuperación para estar juntas, logrando meter a la familia en más de un apuro cuando «decide» ayudarla y desea ir al hospital, perdiéndose en el camino.

Las melodías tocan la fibra de la emoción, y con los árboles de fondo dan una tranquilidad absoluta, hay escenas donde el oído es fundamental: todos bailan e intentan que florezcan lo plantado, o apariciones en la cima de algún árbol donde se debe prestar atención a la armonía de fondo, son tonos rítmicos logrados como siempre por el músico favorito y fetiche del director, Joe Hisaishi, habitual en casi todo el material sacado hasta el momento. Veinte canciones y tonadas con habituales cambios que suben la calidad de la cinta. 


En resumen: Una creación que mantiene vivas las esperanzas y las creencias de la infancia, mensaje de carácter cálido con énfasis en las leyendas del lugar. La endiablada Mei por lejos, se come la película con sus travesuras. Perfecto para una tarde lluviosa y con ganas de divertirnos, nos vemos en otro número.


Ficha Técnica

Título original: Tonari no Totoro

Dirección/Guion:Hayao Miyazaki

Música: Joe Hisaishi  

Duración: 90 minutos  

Año: 1988